Коала — травоїдна сумчаста тварина

Коали мешкають у Східній та Південній частині Австралії, а також на острові Кенгуру.

Зростання дорослих коал — 60-85 см. Маса — від 4 до 13 кг.

Густе хутро коал відштовхує воду під час дощу, а шерсть на животі рятує тварину від прямого попадання сонячних променів.

Великі гострі кігті коали допомагають їй успішно лазити по деревах. Тварина має два відставлених у бік «великих пальця», які допомагають йому захоплювати гілки і стовбури дерев у міцний замок, що не розмикається навіть під час сну.

Цікаво, що коали — одні з небагатьох ссавців, крім мавп і людини, що мають так званий папілярний візерунок на подушечках пальців. Таким чином, відбитки пальців коали і людини вельми складно розрізнити навіть за допомогою потужного електронного мікроскопа.

Досі вчені не мають точної інформації про тривалість життя коал в дикій природі, тоді як статистика зоопарків зафіксувала середній вік 13-15 років (деякі особини досягали 18 років).

Коали пристосувалися до харчування виключно пагонами і листям евкаліпта.На щастя, коала має надзвичайно розвинений нюх, який дозволяє їй вибирати найменш отруйні дерева, що ростуть зазвичай на найродючіших землях, часто уздовж берегової лінії річок.

Листя евкаліпта мають дуже низьку енергетичну цінність, що прямо відбивається на способі життя коали. Це надзвичайно повільна тварина проводить в абсолютно нерухомому стані близько 15-18 годин на добу.

Коали вельми схожі з лінивцем: швидкість обміну речовин в їх організмі приблизно в 2 рази повільніше, ніж у інших ссавців. Цікаво, однак, що в разі небезпеки ці флегматичні тварини виявляють несподівану швидкість і вправність, а також вміють плавати.
Коали мають поганий зір, але приголомшливо хороший нюх і слух.

У групи коали збираються лише під час періоду розмноження. Вагітність триває всього близько місяця, в посліді коали завжди лише одне дитинча (яке при народженні важить лише близько 5 грамів!). 6 місяців новонароджений залишається в сумці матері, а потім ще близько 6 місяців безперервно перебуває на її спині, міцно чіпляючись за густе хутро. Самки стають дорослими у віці одного року і вирушають на пошуки вільних територій, тоді як самці часто залишаються з матерями протягом 2-3 років.